車のエアコンのカビ臭・くしゃみの原因は？子どもに影響する理由と対策3つ

車のエアコンをつけた瞬間のくしゃみやカビ臭は、フィルターとその奥のエバポレーターで育ったカビが原因のことがあります。

• カビが育つ場所：フィルターと、その奥のエバポレーター
• 自分でできる対策：フィルター交換、着く前の送風で乾燥
• 自分では届かない対策：エバポレーターの洗浄（プロの施工）

対策は3つ：自分でできる2つと、プロに任せる1つ

なぜカビが育つのか：湿気と汚れがそろう2か所

• フィルター：外気のホコリや花粉を取る代わりに、汚れや水分がたまっていきます。カビにとっては栄養と水分がそろった場所です。
• エバポレーター：フィルターの奥にある、空気を冷やす部品です。冷やすときに結露するので、いつも水滴がつきます。狭いダッシュボードの裏にあり、風通しが悪く乾きにくい場所です。

これは設計の欠陥ではなく、冷房の仕組み上どうしても起きることです。だから定期的な手入れが快適さを左右します。

子どもほど影響を受けやすい理由

• カビは目に見えないほど小さな胞子を出します。胞子はエアコンの風に乗って車内に広がり、くしゃみ・鼻水・目のかゆみといったアレルギー反応を起こすことがあります。
• 子どもの気道は大人より細く、粘膜も敏感です。大人が「少しホコリっぽい」と感じる程度でも、子どもには刺激が強くなる場合があります。
• 窓を閉めた車内は密閉に近い空間です。エアコンの空気の質が、そのまま家族の呼吸環境になります。

WHO（世界保健機関）は、建物内の湿気やカビが呼吸器の健康に影響を与えることについて注意を呼びかけています。また、2022年に発表された「真菌優先病原体リスト」では、車のエアコンフィルターからも見つかることがあるアスペルギルス・フミガーツスという真菌を、最も警戒すべきグループに分類しました。これは主に免疫が低下した方へのリスクに関する分類ですが、それほど研究者が注目している真菌だということです。

カビの影響を扱った複数の医学研究を総合すると、カビが見えたりカビ臭がする環境で生活していると、ぜん息やアレルギー性鼻炎のリスクが統計的に高まることが繰り返し報告されています。これらは主に住宅環境を対象とした研究ですが、車内も密閉された空間という点では共通しています。1日の移動時間が積み重なれば、その影響は決して小さくありません。